Biblioteca Escolar EBS Muralhas do Minho, Valença

A sopa de pregos

Uma vez, em tempos que já lá vão, houve uma guerra. Dois países encontraram-se frente a frente e lutaram durante catorze anos, até que os seus reis ficaram sem recursos. Declararam paz e enviaram os exércitos de volta a casa. Mas, como não tinham forma de pagar aos soldados, deram a cada homem um uniforme, um mosquete, uma espada, um pão, um quadrado de queijo, e disseram: — Muito obrigado.

Alguns soldados conseguiram chegar a casa ao fim de um ou dois dias, outros em três ou quatro. Havia, porém, um soldado que vivia no outro lado do reino e que iria levar semanas a regressar. Ao cabo de alguns dias, o pão e o queijo tinham-se acabado e ele estava com muita fome. Chegou a uma pequena aldeia e disse para consigo: “Lutei por estas pessoas durante uma dezena de anos. Tenho a certeza de que me darão alguma coisa para comer.”

Bateu à primeira porta. Um homem idoso, com a face enrugada e as costas curvadas pela idade, abriu-a com um olhar carrancudo.

— O que queres? — perguntou.

— Sou um soldado que regressa da guerra e vai a caminho de casa. Seria possível dar-me uma peça de fruta ou algum pão e queijo? Tenho fome.

— Vai-te embora — disse o velho. — Mal temos para nós.

E bateu com a porta na cara do soldado. “Tive azar”, pensou ele.

Dirigiu-se à cabana mais próxima e bateu à porta. Atendeu-o uma rapariga de sobrolho tão carregado como o do velho.

— O que queres?

“Será que ninguém aqui conhece a expressão ‘boa tarde’?”, interrogou-se o soldado. E de novo disse:

— Sou soldado, venho da guerra, vou a caminho de casa e tenho fome. Seria possível dispensar-me alguma comida? Posso trabalhar em troca. Posso cortar lenha, levar água ou…

— Não posso dar-te nada — interrompeu-o a mulher.

O soldado foi a todas as casas da aldeia e recebeu sempre o mesmo tipo de resposta.

Quando olhava para os quintais das traseiras, via, contudo, hortas cheias de produtos agrícolas e árvores carregadas de frutos.

Ainda trazia consigo a espada e o mosquete. Podia ter tirado o que quisesse, mas não era pessoa para isso. Decidiu dirigir-se à cidade, mas, antes de partir, parou para descansar num jardim no centro da aldeia. Tirou o chapéu alto e encostou o mosquete a um banco. Ao sentar-se, sentiu um cheiro doce à sua volta. Olhou para baixo e viu que o banco em que estava sentado era novinho em folha, tendo provavelmente sido feito naquele mesmo dia. Foi então que viu um monte de pregos de carpinteiro. “Isto é um achado”, pensou. “Só é pena que não seja comida.” Ao meter os pregos na bolsa teve uma ideia. Talvez, de certa forma, os pregos fossem comida.

Saltou do banco e começou a bradar:

— Aldeões, venham, venham, venham ver!

As pessoas espreitaram pelas janelas e entreabriram as portas.

— Não tenham receio! — gritou. — É grátis!

Quando as pessoas ouviram a palavra “grátis”, saíram para a rua.

O soldado sorriu-lhes e disse:

— Sou um soldado que vem da guerra e vai para casa. Não há muito tempo, dei a volta ao mundo num dia. Tomei o pequeno-almoço com o Imperador da China e tomei chá com o Imperador do Japão. Eles têm um segredo em comum. Todos os dias, comem uma tigela de uma sopa especial que os torna felizes e sábios. Eu tenho a receita.

As pessoas aplaudiram.

— Que espécie de sopa é essa? — perguntaram.

— Sopa de pregos — gritou o soldado.

As pessoas nunca tinham ouvido falar de sopa de pregos.

— Nunca ouviram falar dela? — perguntou o soldado. — É muito rica em ferro. Bem, se não querem que lhes faça sopa de pregos, vou para a próxima aldeia e faço-a lá.

As pessoas pediram-lhe encarecidamente que ficasse e que lhes fizesse a sopa de pregos.

— Muito bem. Primeiro, vou precisar de uma panela suficientemente grande para alimentar a aldeia inteira.

Os homens da aldeia arrastaram um caldeirão até ao parque. As crianças pegaram em baldes e foram a correr buscar água da fonte. Outros trouxeram madeira e acenderam o lume. Em breve, a água começou a ferver.

— Deitas agora os pregos? — perguntaram.

— Ainda não. Há alguns ingredientes que tornam a sopa de pregos ainda mais deliciosa.

— Tais como? — perguntaram os aldeões.

— Bem, se tivessem algumas batatas e cenouras, seria ótimo.

O velho a cuja porta o soldado batera foi buscar um grande saco de batatas. A rapariga que o tinha mandado embora trouxe um enorme braçado de cenouras. O soldado cortou-as com a espada e deitou-as para dentro da panela.

— Agora deitas os pregos lá dentro?

— Ainda não. Sabem o que torna a sopa de pregos deliciosa?

Eles abanaram a cabeça.

— Cebolas.

As pessoas correram a buscá-las.

— Agora pões os pregos lá dentro?

— Ainda não. Sabem o que torna a sopa mesmo boa?

Todos abanaram novamente a cabeça.

— Abóbora e especiarias.

Toda a gente tinha abóboras. Trouxeram-nas, bem como alho, sal, pimenta e orégãos.

— Agora deitas os pregos lá dentro?

— Ainda não. Sabem o que torna a sopa perfeita? Alguma carne.

Todos correram a casa e trouxeram carne de vaca e de galinha, carne de porco e de pato. O soldado cortou-a e deitou na panela.

— Agora ide todos a casa e trazei uma tigela e uma colher para vós e, já agora, será que alguém podia trazer também uma para mim? Tragam também pão, fruta, queijo, vinho.

As pessoas, que tinham sido tão amargas e hostis, riram e correram a suas casas. Trouxeram tigelas e comida para dividir com os vizinhos. Fizeram uma fila e o soldado deu a cada um uma tigela de sopa. Algumas comeram duas, outras três. O soldado comeu quatro. Sentaram-se no jardim e dividiram a comida. Algumas pessoas começaram a cantar, outras a contar histórias. Um homem foi a casa e trouxe o violino. Em breve, todos dançavam.

De repente, um rapazinho gritou:

— Esperem lá! O soldado não deitou os pregos na sopa!

Os aldeãos olharam fixamente para o soldado. Devagar, este tirou os pregos do bolso do casaco e pô-los suavemente na mão do rapaz.

— Tens razão, não deitei. Mas tu ficas com os pregos, meu filho, e da próxima vez que alguém bata à tua porta com fome, já sabes o que fazer.

As pessoas sentiram-se embaraçadas e desviaram o olhar.

Mas a música logo recomeçou, bem como as histórias, as canções e as danças, sem que voltasse a haver interrupções.

O soldado tinha razão. A sopa de pregos torna mesmo todas as pessoas muito felizes e muito sábias.

Texto: Dan Keding, Stories of Hope and Spirit / Ilustração: Cristina De Liso