Por que é que os pássaros têm penas?
Ainda não é um assunto pacífico entre os cientistas e há várias teorias, mas a opinião mais consensual é a ideia de que alguns dinossauros, tal como o famoso Archaeopterix, que habitou a Terra há 150 milhões de anos e se diz ter sido a primeira ave, passaram a ter penas quando as suas escamas — o seu isolamento térmico — se desenvolveram. Estas criaturas eram terrestres e pensa-se que, mal se viram providas de membros com penas semelhantes a asas, as utilizaram para apanhar insetos. Alguns especialistas pensam que o hábito de bater aleatoriamente as asas enquanto o faziam foi o responsável pela capacidade de voar das aves. Parece improvável, mas é um ponto de vista aceite.
Mas há mais uma teoria: os dinossauros que viviam nas árvores terão desenvolvido uma penugem que amortecia as quedas quando saltavam de árvore em árvore. Acredita, se quiseres. Não há uma resposta exata. O fóssil Archaeopterix não é de forma alguma o mais importante. Antes e depois dele, vários dinossauros tinham penas e provavelmente também voavam.
Fonte: Paul Heiney, Será que os gatos têm umbigo?
