Onde e quando terá lugar o próximo tremor de terra?

É impossível dizê-lo: os tremores de terra são imprevisíveis. Porém, os sismólogos não estão de braços cruzados. Descobriram que os sismos se devem ao deslocamento das placas que formam a crosta terrestre. Movimentam-se alguns centímetros por ano, as placas vizinhas roçam uma na outra e, durante muitos anos seguidos, nada acontece. Depois, de repente, deslocam-se várias dezenas de centímetros: é o sismo.

Sabendo isto, os sismólogos tentam fazer previsões a longo prazo. Primeiro, sobre o lugar dos sismos: produzem-se principalmente nos pontos de contacto das duas placas. O Japão, a Indonésia e a Califórnia estão em zonas de risco. Em seguida, sobre as probabilidades de sismo: se num lugar se têm produzido sismos violentos de vinte em vinte anos e não os tem havido de há trinta anos para cá, deveria produzir-se um em breve.

Para as previsões a curto prazo, os cientistas investigam no solo as correntes elétricas que o anunciam, as ondas sísmicas ou até mesmo o radão, um gás conhecido que surge antes de um sismo.

Infelizmente, não existe nenhum método suficientemente fiável para predizer com certeza os fortes sismos que possam produzir-se e dessa forma salvar vidas.

O que é a escala de Richter?

É uma qualificação dos sismos em função da sua magnitude. 1 ou 2: demasiado fraco para ser detetado. 3: detetado, mas não produz estragos. 4: os objetos abanam. 5: estragos nos edifícios. 6 a 9 e superiores: estragos graves numa ampla zona.

Mais respostas às perguntas que nunca te fizeste, Philippe Nessmann.