Por que razão a luz dos dispositivos eletrónicos afeta o sono?
O sono é essencial para o bem-estar e para uma vida saudável. É uma função biológica fundamental para todos os seres vivos. Em média, um terço do nosso dia é passado a dormir.
O sono é regulado por dois processos principais: os ritmos circadianos, de cerca de 24 horas, definidos por relógios biológicos internos, e a homeostasia do sono.
Os relógios biológicos organizam o nosso dia em 24 horas, atribuindo processos específicos, como dormir, a horas específicas do dia. Cada uma das nossas células tem um relógio, o que significa que temos vários relógios em todos os tecidos e órgãos do nosso corpo. A hora destes relógios é acertada pelo hipotálamo, de acordo com as características internas do próprio organismo, como os níveis de energia, e fatores externos, como a luz, o oxigénio ou a atividade física.
Para a coordenação de todos estes processos é despendida energia. E durante o sono a bateria do nosso organismo é recarregada – homeostasia do sono. Dormimos quando os nossos relógios biológicos nos indicam para o fazer e quando a nossa bateria está descarregada. Acordamos espontaneamente com a luz do dia e quando a bateria está carregada. Este ciclo repete-se a cada 24 horas. O número de horas de sono necessário para recarregar totalmente a bateria varia de pessoa para pessoa, e com a idade.
A melatonina, frequentemente designada por “hormona do sono”, é essencial na regulação do ritmo natural de adormecer e acordar. É naturalmente produzida pela glândula pineal, no cérebro, em resposta à diminuição da luz, sendo libertada na corrente sanguínea. Ou seja, os níveis de melatonina começam a aumentar no nosso organismo após o pôr do sol, transportando-nos gradualmente para um estado de sonolência, e atingem um pico pelas 2-3 horas da manhã. A partir daí, os níveis desta hormona começam a diminuir até ao amanhecer, pois a sua produção é inibida, devido à presença de luz. Assim, a melatonina atua como indicadora da hora de dormir. É crucial na transição para o sono e contribui para um descanso consistente e de qualidade.
Qual o impacto da luz dos ecrãs no sono?
A luz do dia mantém o nosso relógio interno alinhado com o ambiente. Contudo, a luz artificial usada à noite e a luz azul – tipo de luz emitida por ecrãs de dispositivos eletrónicos – têm um forte impacto negativo na libertação de melatonina e, por isso, na regulação do sono. A utilização generalizada de dispositivos móveis tem contribuído para uma exposição excessiva à luz azul em todas as idades, desde os primeiros anos de vida. Esta exposição noturna “engana” o nosso cérebro fazendo-o pensar que ainda é dia. O fenómeno atrasa o ciclo de secreção da melatonina e, consequentemente, o início do sono, perturbando os ritmos circadianos.
Estudos científicos têm demonstrado que esta perturbação, causada quer pela exposição noturna à luz azul, quer por perturbações do sono, pode ter consequências na aprendizagem, concentração e memória, e causar irritabilidade, dores de cabeça, sonolência diurna e diminuição das defesas imunitárias.
Fonte: Público, março 2021.
