Natal nas trincheiras
John McCutcheon
Os presentes tinham sido abertos e o jantar acabara. Depois de um longo
passeio pelos campos cobertos de neve, o jovem Thomas aconchegou-se
junto do avô e disse:
— Avô, este Natal foi o meu preferido. E tu, tens algum Natal favorito?
— Tenho, Thomas — respondeu o avô Francis. — Passei-o muito longe de
casa, durante o primeiro inverno da Grande Guerra.
— Estiveste na guerra, avô? Foste um herói? — perguntou a pequena Nora,
subindo para o colo dele.
O avô sorriu e sugeriu:
— E se começássemos pelo
princípio?
As duas crianças aproximaram-se
ainda mais.
— Foi em 1914. Os meus
companheiros e eu estávamos há já várias semanas no campo de batalha.
Sentíamo-nos sozinhos e assustados, embora tentássemos ser corajosos.
Tínhamos passado um mês longo e frio em trincheiras lamacentas, que
eram, naquela altura, a nossa casa.
“Sabíamos que não haveria tréguas
no combate e que passaríamos o Natal ali mesmo. Aquela véspera de Natal
aconteceu numa noite igual à de hoje. Os céus estavam a clarear e a
geada cobria a Terra de Ninguém, o campo que nos separava dos soldados
alemães.
“E ali estávamos nós, diante das
trincheiras inimigas, à espera… À parte as bombas e as batalhas, a
guerra consiste em esperar. Esperar para ver quem vai dar o próximo
passo. Nessa noite, sentimos que iam ser os alemães. E tínhamos razão.
De repente, uma sentinela fez sinal a pedir silêncio e ficámos todos
calados.
“Foi então que um som rasgou o
frio da noite gelada.
“O som provinha do lado inimigo da
Terra de Ninguém e um soldado inglês que sabia alemão disse tratar-se de
um cântico de Natal. Em breve, todos os alemães entoavam a mesma canção.
Quando terminaram, decidimos responder-lhes com um cântico de Natal que
todos conhecíamos.
“Depois, os alemães entoaram
“Noite Feliz”, ao qual nos juntámos, com a letra cantada em inglês. Foi
como se a terra inteira entoasse o mesmo cântico… Nunca pensei que
cantar fosse tão sagrado. De repente, a sentinela de vigia gritou:
«Aproxima-se alguém!» E, enquanto apontávamos as espingardas à escuridão
de dezembro, deparámos com algo de extraordinário. Uma figura vinha até
nós através da Terra de Ninguém. Numa mão trazia uma bandeira branca e
na outra uma árvore de Natal cheia de velinhas. Era um gesto tão
surpreendente e corajoso que não pude deixar de saltar da trincheira e
de ir ter com aquele soldado.
“Fui o primeiro de muitos. Em
breve, todos os soldados de ambos os lados se encontravam fora das
trincheiras. Era tudo tão novo e estranho que, no início, estávamos
nervosos. Passado pouco tempo, porém, trocávamos já pequenas lembranças
– chocolates, conservas de carne, tudo o que pudéssemos partilhar.
Quando mostrámos uns aos outros fotografias de casa e da família,
deixámos de ser soldados e de ser inimigos. Éramos apenas filhos e pais,
longe da família e de casa.
“Um dos nossos rapazes trouxe um
acordeão e um dos deles começou a tocar violino. E acabámos por
improvisar... Foi uma bela festa de Natal! Mas a alvorada em breve nos
anunciou que tínhamos de regressar. Regressar às trincheiras, voltar a
esperar. Pensar no que nos tinha acontecido e em qual seria o nosso
próximo passo.
“Esta é minha recordação favorita
de Natal. Hoje sou um homem diferente por causa do rapaz que fui naquela
noite.
O avô abraçou os netos com força.
— Será que fui um herói? Penso
que, naquela noite, todos fomos heróis.
Nota: Este conto é um relato ficcional, mas a trégua de Natal de 1914 foi um facto histórico. Aconteceu na linha de batalha entre a costa da Bélgica, a norte, e a fronteira da Suíça, a sul. Estima-se que, nesta trégua não oficial, participaram cerca de cem mil soldados. Foi um momento único na história da humanidade.
Exercícios
